Según la Organización Mundial de la Salud, más del 50% de la población mundial está bajo la amenaza de enfermedades transmitidas por mosquitos.

En el sur de Florida, los Cayos son un foco de infección y ahora el primer lugar en los Estados Unidos para un enfoque novedoso para erradicar estos insectos mortales.

Solo las hembras pican, por lo que el Proyecto Oxitec se dirige a la población femenina de la especie. 

El Proyecto Oxitec utiliza mosquitos machos Aedes Aegypti genéticamente modificados para aparearse con hembras de la misma especie, que son portadoras de algunas de las enfermedades más mortales. Los insectos contienen un gen autolimitante, y cuando este gen se transmite a su descendencia, la descendencia no sobrevive hasta la edad adulta, lo que resulta en una reducción de la población de insectos plaga.

Si bien algunos residentes de los Cayos de Florida temen que los insectos alterados genéticamente tengan un impacto negativo en el medio ambiente, las agencias reguladoras, incluida la EPA, han examinado cuidadosamente el proyecto.

Los entomólogos dicen que enfoques novedosos como este son una necesidad frente a la resistencia a los insecticidas.

El aumento de las temperaturas y las precipitaciones en todo el mundo solo aumentará la cantidad de mosquitos invasores y mortales.

El primer proyecto de control de mosquitos Oxitec en los Cayos de Florida se lanzó en abril.

Una segunda fase se pone en marcha a mediados del verano.

Se han realizado proyectos similares en todo el mundo desde 2006, dirigidos tanto a los mosquitos invasores como a otras plagas que dañan el ganado y los cultivos.