Este miércoles, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el uso de la vacuna «Mosquirix» , única vacuna aceptada contra la malaria. El organismo recomendó que se debería administrar inmediatamente a niños en África, para así salvar decenas de miles de vidas.

De acuerdo con el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, “la vacuna contra la malaria es un gran avance para la ciencia. Esta es una vacuna desarrollada en África por científicos africanos y estamos muy orgullosos ”.

«Mosquirix» fue desarrollada por la farmacéutica británica GlaxoSmithKline, y comenzó a administrarse en un programa piloto de la OMS desde 2019. En total han sido vacunados 2,3 millones de bebés en Ghana, Kenia y Malawi.

Anualmente, más de 78.000 niños mueren por malaria en países africanos, y en 2019 casi 400.000 personas fallecieron por esta enfermedad en todo el mundo.

“El uso de esta vacuna, además de las herramientas existentes para prevenir la malaria, podría salvar decenas de miles de vidas jóvenes cada año”, aseguró Ghebreyesus.

Vacunación contra la malaria

La vacunación con «Mosquirix» lleva una década en ensayos clínicos en siete países africanos. La efectividad que tiene para prevenir casos severos de malaria en niños es solo alrededor del 30%, pero es la única vacuna aprobada hasta la fecha.

Otra vacuna contra la malaria, llamada «R21 / Matrix-M«, desarrollada por científicos de la Universidad de Oxford del Reino Unido, mostró una eficacia de hasta el 77% en un estudio de un año de duración que involucró a 450 niños en Burkina Faso. La vacuna aún en está en periodo de prueba.

Sin embargo, el mayor reto que hay para la vacuna es la financiación.

Hasta la fecha, el laboratorio GSK se ha comprometido a producir 15 millones de dosis de Mosquirix anualmente. Por su lado, el programa piloto de la OMS donará 10 millones de dosis en el mismo periodo. Pero un estudio de la OMS proyectó que se necesitan de 50 a 110 millones de dosis para 2030.

Kate O’Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Biológicos, aseveró que «Como hemos visto en la vacuna COVID, donde hay voluntad política, hay fondos disponibles para garantizar que las vacunas se escalen al nivel que se necesitan».

La OMS espera que distintas farmacéuticas se animen a desarrollar más vacunas contra la malaria para evitar la muerte de millones de personas.